SERIO

세리오는 미국 캘리포니아주 로스앤젤레스 출신의 멕시코계 미국인 랩 아티스트이자 작가, 배우입니다. 어린 시절, 그의 할머니는 그가 항상 진지한 표정을 짓고 있다고 말씀하시곤 했습니다. 그래서 할머니는 그에게 스페인어로 '진지한(serious)'을 뜻하는 '세리오(Serio)'라는 별명을 지어주셨습니다. 처음 랩을 시작했을 때, 그는 친구들 앞에서나 하우스 파티에서 랩을 하곤 했습니다. 사람들은 그에게 실력이 정말 좋다고 칭찬했지만, 정작 본인은 스스로에게 가장 엄격한 비판자였습니다. 그는 아무도 자신에게 부정적인 피드백을 주지 않는다는 사실에 오히려 놀라워했습니다.

사실 그는 스스로에 대한 확신이 없어서, 십 대 시절 어느 날 가사가 가득 적힌 공책들을 모두 모아 주유소 밖 쓰레기통에 버려 다시는 찾을 수 없게 만들기도 했습니다. 본인이 생각하기에 실력이 그리 뛰어나지 않았기 때문에 굳이 그것들을 간직할 이유가 없다고 느꼈던 것입니다. 그는 곧 그 공책들에 대해 잊어버렸습니다. 하지만 수년 후, 음악 활동을 다시 해보라는 친구들의 격려에 힘입어 마음을 바꾸게 되었습니다. 어느 날, 구체적인 계기는 알 수 없지만 그는 반드시 성공하겠다는 결심을 굳혔습니다. 누군가의 추천으로 스튜디오를 알게 된 그는 스튜디오 주인을 만나 작업을 진행했습니다. 세리오는 불과 몇 달 만에 첫 앨범을 완성해 스튜디오 관계자들을 놀라게 했습니다. 오랫동안 음악 업계에 종사하며 다른 프로젝트를 수년째 마무리 짓지 못하고 있던 그들에게, 업계 신인이 이토록 수월하게 일을 해내는 모습은 놀라움 그 자체였습니다.

당시 그는 마케팅, 광고, 라디오 방송, 인터넷 활용 등에 대해 전혀 알지 못했습니다. 그는 주로 공연과 파티를 열고 자동차 트렁크에서 직접 굿즈(상품)를 판매하는 방식으로 음악을 홍보하기 시작했습니다. 업계 사람들을 더 많이 만나면서 그는 음악 산업이 실제로 어떻게 돌아가는지 빠르게 익혀 나갔습니다. 인터넷과 소셜 네트워크를 활용해 음악을 마케팅하고 홍보하는 데에는 무궁무진한 이점이 있었습니다. 그는 2005년, 공연 활동과 더불어 첫 앨범 발매에 앞서 첫 싱글 'They Call Me Serio'를 공개하며 랩 아티스트로서 본격적인 데뷔를 했습니다.

2006년, 세리오(Serio)는 49만 장 이상의 판매고를 올리며 그의 역대 앨범 중 가장 큰 인기를 끈 첫 번째 앨범 "Nightmares Turned Into Reality"를 발매했습니다. 이후 그의 싱글 중 하나인 "I Got To Have You"가 전국 일부 라디오 방송국에서 전파를 타기 시작했는데, 이는 LA 출신의 언더그라운드 치카노 랩(Chicano Rap) 아티스트로서 대단한 성과였습니다. 2008년, 세리오는 다가올 앨범을 예고하며 싱글 "Serio Controla"를 발표했습니다. 이 곡은 2009년에 발매된 그의 두 번째 앨범 "N.T.I.R. Part 2 The Revenge Of Serio"에 수록되었습니다. 특히 이번 앨범의 "In L.A."라는 곡에는 치카노 랩의 대부인 키드 프로스트(Kid Frost)가 피처링으로 참여해 눈길을 끌었습니다.

세리오는 2009년 단편 영화 "Blazed"를 통해 배우로 데뷔했으며, 이 작품에서 DJ와 불량배(Bully)라는 서로 다른 두 가지 역할을 연기했습니다. 이후 그는 자신의 음악 인생을 다룬 여러 다큐멘터리 영화에 출연했습니다. 2010년에는 "The Rise Of Serio"라는 제목의 첫 장편 다큐멘터리 DVD를 발매했습니다. 또한 세리오는 첫 해외 투어에 나섰는데, 미국 내 공연 외에도 멕시코, 캐나다, 일본, 스페인, 독일, 프랑스, ​​네덜란드, 호주를 방문했습니다.

2011년, 페레스(Pérez)는 자신의 예명인 "Serio"를 상표로 등록했습니다. 인지도가 높아짐에 따라 전 세계적으로 팬들이 생겨났지만, 그에 따른 부작용도 있었습니다. 안타깝게도 다른 사람들이 팬들을 현혹하거나 인터넷 검색 결과를 왜곡할 목적으로 "Serio"라는 이름을 사용하기 시작한 것입니다. 혼란과 사칭범들의 허위 주장을 막기 위해, 현재 미국 특허상표청(USPTO)은 'Serio'가 유일무이한 인물인 조나단 페레스(Jonathán Pérez)임을 공식적으로 인정하고 있습니다. 2011년 이름에 대한 상표권을 등록한 것과 더불어, 세리오는 CD와 DVD로 구성된 2장짜리 세트 앨범인 세 번째 앨범 "Gansterism Part 3"를 발매했습니다. 이 앨범은 한쪽 디스크에는 'Serio' 영화가, 다른 쪽 디스크에는 MC Magic이 'Serio Come Back'과 'I’ll Never Forget' 등 두 곡에 참여한 음악 앨범이 수록되어 있습니다.

또한 Lighter Shade Of Brown, Conejo, Mr. Midget Loco 등도 앨범에 참여했습니다. 하지만 이 앨범의 최대 히트곡은 전 세계 라디오 방송국에서 방송된 'Baby I Love You'입니다.

"Soy Chicano Rap"은 2013년 2월 12일에 발매된 Serio의 네 번째 앨범입니다. 이 앨범에는 랩 그룹 Proper Dos의 멤버인 Frank V.와 Conejo가 피처링으로 참여했습니다. 앨범의 수록곡 중 가장 인기 있는 곡으로는 "Don’t Hate Me Because I’m Mexican"이 있습니다. Serio는 자신의 경력 동안 많은 성과를 거두었는데, 특히 'Caló(칼로)' 어휘 목록에 'Washington'을 뜻하는 'Washifas'라는 용어를 직접 만들어 등재시키기도 했습니다. 또한 그의 활동은 미국의 주요 언론 매체들에 의해 비중 있게 다루어졌습니다.

2023년, Serio는 작가로 변신하여 8월 25일에 첫 저서인 자기계발서 "The Cure To Recidivism"을 출간했습니다. 그는 책을 출간한 최초의 치카노(Chicano) 래퍼로서 획기적인 행보를 보였으며, 랩 및 힙합 하위 장르에 새로운 시장과 기회를 창출했습니다. 2024년에는 DVD 영화 "King Serio"를 공개했고, 2025년에는 다섯 번째 앨범 "Cipher King Serio"를 발매했습니다.

2026년에는 자신의 음악과 지난 20년간의 히트곡을 기념하는 특별한 여섯 번째 앨범 "Dream Master"를 2장짜리 바이닐(LP)과 카세트테이프 형태로 발매했습니다. Serio는 자신의 독립 레이블인 'Serio Controla Records'를 통해 큰 성공을 거두었습니다. 현재까지 이 레이블은 6장의 솔로 앨범, 4편의 DVD, 2권의 책을 발매했으며, 전 세계적으로 수백만 장의 CD와 DVD를 판매했습니다.

2026년 여름에 출간된 그의 두 번째 책 "StarBender"는 숨겨진 전설을 다루는 미니 시리즈의 첫 번째 작품입니다.